FRA 17-35 ING – Una clínica Inglaterra derrota a Francia y pasa a la final

Inglaterra suma 32 triunfos consecutivos, pero debió trabajar arduamente para conseguir el triunfo ante una selección francesa que lamentará las ocasiones falladas, especialmente en la primera mitad, y que así sumó su novena derrota consecutiva en semifinales de la RWC.

Resumen del partido

Tras cuatro cómodas victorias previas en este Mundial, Inglaterra se vio envuelta en una batalla campal ante un Ashton Gate repleto. Con una defensa ligera y pasando el balón en el contacto siempre que fue posible, Francia presionó a Inglaterra desde el inicio, pero solo el try de la centro Nassira Konde fue su escasa recompensa.

En cambio, fue Inglaterra la que, de alguna manera, se fue al descanso con  una ventaja de 7-5. Esto se debió en gran medida a la recuperación de las lesionadas Ellie Kildunne y Hannah Botterman. La fullback demostró con precisión por qué es la actual Jugadora del Año, anotando 208 metros, incluyendo un brillante try inicial. Sin embargo, Kildunne sabe que le debe mucho a Botterman por ese try en el cuarto minuto, y las suaves manos de la pilar ilustran su variedad de habilidades.

Tres recuperaciones de balón y tres penales en el scrum obtenidos por Botterman ayudaron a Inglaterra a mantenerse en el partido durante los primeros 40 minutos. Y durante gran parte de la segunda mitad, la historia fue similar. Las Rosas Rojas comenzaron con potencia y, luego de que un try no fuera sancionado por pase forward, su famoso maul golpeó desde dentro de los 22 metros.

Pero Francia seguía atacando. Tras arremeter contra la línea de Inglaterra, el balón le llegó a la ingresada wing Kelly Arbey apoyó para poner el partido a dos puntos de diferencia a 27 minutos del final.

Controlando sus nervios, Inglaterra demostró entonces por qué es indiscutiblemente el mejor equipo del mundo. Primero, la favorita local, Abbie Ward, levantó al público, culminando una excelente jugada de equipo, y luego Kildunne asestó el golpe decisivo, con un remate desde más de 40 metros.

Konde aún tuvo tiempo de anotar el segundo try francés, pero Inglaterra sabía que el trabajo estaba hecho, con la centro Meg Jones, otra estrella, poniendo el broche de oro en el último minuto.

Por delante, queda la gran chance de las anfitrionas de celebrar en casa.

Jugadora Mastercard del Partido

A pesar de dos tries y una impresionante carrera de 208 metros, Ellie Kildunne insistió en que los aplausos deberían ir a otras partes.

«Las forwards son una locura. Lo primero que dije fue que le había robado el primer try al resto del equipo. Hannah Botterman, Maud Muir, todas las forwards, ya vieron como defendieron. Apenas tuve que hacer unos pocos tackles, así que no sé por qué me lo dieron (al premio a la Jugadora del Partido),» dijo entre risas la fullback, antes de analizar lo que viene por delante.

«Estoy emocionadísima, esto es todo lo que hemos estado soñando. Tenemos otra semana de entrenamiento y vamos a mantenernos concentradas. Sabemos lo que nos espera. ¡Ya no sé qué decir!»

«Gracias a todos por el apoyo, gracias a mi equipo. Tenemos una final por delante, necesitamos todo el apoyo posible».

Palabra del entrenador

Para John Mitchell todas las predicciones sobre un triunfo sencillo fueron demasiado erróneas.

Sabía que iban a venir a por nosotros. Se notaba por lo que se habló en la semana y la emoción que mostraron en su calentamiento,» dijo Mitchell. «Teníamos que ganar, luchar para salir del acoso.»

«Estuvimos tranquilas y tranquilas en el descanso. La experiencia nos vendrá muy bien. Solo estuvimos un poco imprecisas en la primera mitad. Esta ocasión genera diferentes presiones y emociones, y simplemente hay que saber manejarlas.»

Su rival en la banca, David Ortiz, ante una nueva derrota en semifinales se mostró orgullos con la actuación de su equipo.

“Sabíamos que podíamos dar una gran batalla contra Inglaterra, sabíamos que podíamos tener una gran pulseada contra ellos. Al final, fueron muy fuertes,» dijo Ortiz.

«Quiero reconocer el mérito de Inglaterra. Quiero desearles todo lo mejor para la final. Al final, cuando presionaron un poco más y cuando nos relajamos un poco, eso fue lo que marcó la diferencia”.

Datos del día

Como dice el viejo dicho, «la defensa gana títulos» y, a pesar de la brillantez ofensiva de Kildunne y la contundencia de Botterman, fue el afán de Inglaterra por frenar los embates de Francia lo que finalmente ganó esta semifinal. Y liderando el recuento de tackles con 21, estuvo Sadia Kabeya, de las Red Roses. Con un total de 83 en el torneo, la tercera línea encabeza la clasificación general del torneo.

Próximos pasos

Inglaterra avanza hacia lo que tanto anhelaba: una final de RWC en casa frente a un Allianz Stadium repleto. Se enfrentarán a la fluida Canadá en una batalla entre dos mejores equipos del mundo. Para Francia, será  otro partido por la medalla de bronce, y con grandes jugadoras que se retirarán tras este torneo, a Les Bleues no les faltará motivación ante Nueva Zelanda, la campeona defensora destronada.

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