El Women’s Elite Rugby de Estados Unidos anuncia su calendario para la temporada 2026

La primera liga profesional de rugby femenino de Estados Unidos ha desvelado el calendario completo de su segunda temporada, que arrancará el 2 de mayo de 2026 y se extenderá durante diez semanas competitivas hasta la final de The Legacy Cup a finales de agosto. Los seis equipos fundacionales regresan para disputar una temporada regular de diez partidos antes de los playoffs.

Cambio de fechas para alinearse con el calendario internacional

La segunda edición del Women’s Elite Rugby (WER) presenta un ajuste estratégico en su calendario respecto a la temporada inaugural, que se disputó en marzo de 2025. El inicio en mayo responde a una decisión deliberada de la liga para compatibilizar mejor con el calendario internacional del rugby femenino.

El mes de abril estará ocupado por la Pacific Four Series, que reunirá a las Eagles estadounidenses con Nueva Zelanda, Australia y Canadá en territorio norteamericano. Este cambio permite además que jugadoras actualmente comprometidas con la Premiership Women’s Rugby inglesa y otras competiciones internacionales puedan completar sus temporadas antes de incorporarse a sus equipos del WER.

«La temporada 2026 marca un momento definitorio para el Women’s Elite Rugby», declaró la doctora Jessica Hammond-Graf, cofundadora y presidenta de la liga. «Sedes más grandes y bases de aficionados en crecimiento en los mercados que regresan significan mayor visibilidad para nuestras atletas y equipos. Esta temporada refleja nuestro compromiso con el crecimiento del juego profesional».

Los seis equipos fundacionales regresan

Todos los equipos que participaron en la temporada inaugural volverán a la competición en 2026. Los campeones defensores, Denver Onyx, liderados por figuras como McKenzie Hawkins —apertura titular de las USA Eagles en el Mundial 2025— y Rachel Johnson, buscarán revalidar el título conseguido en la primera edición de The Legacy Cup.

Los seis equipos disputarán partidos de ida y vuelta contra cada rival, completando una temporada regular de diez encuentros con cinco partidos en casa y cinco como visitantes. Cuatro equipos mantienen sus sedes de 2025, mientras que dos franquicias se trasladan a nuevos estadios.

Los seis equipos del WER 2026

• Bay Breakers — Heart Health Park (Sacramento, California) – Nueva sede
• Boston Banshees — Veterans Memorial Stadium (Quincy, Massachusetts)
• Chicago Tempest — Benedictine University (Lisle, Illinois) – Nueva sede
• Denver Onyx — Infinity Park (Glendale, Colorado) – Campeones 2025
• New York Exiles — Memorial Field (Mt. Vernon, Nueva York)
• TC Gemini — TCO Stadium (Twin Cities, Minnesota)

Jornada inaugural y calendario destacado

La temporada arrancará el fin de semana del 2-3 de mayo con tres enfrentamientos. El sábado 2 de mayo, los Boston Banshees recibirán a los New York Exiles en lo que promete ser una nueva edición de la rivalidad más intensa de la liga inaugural, mientras que Chicago Tempest se medirá a TC Gemini. El domingo 3, los campeones Denver Onyx debutarán en casa ante los Bay Breakers.

La última jornada de la fase regular está programada para el fin de semana del 25-26 de julio, antes de que comience la fase de playoffs. Aunque los detalles del formato de postemporada aún no han sido anunciados, existe presión de aficionados y equipos para incorporar una ronda de semifinales antes de The Legacy Cup, a diferencia del formato directo a la final de 2025.

Continuidad en los banquillos

Cinco de las seis entrenadoras principales que dirigieron a sus equipos en la temporada inaugural regresan para 2026, afianzando la continuidad del proyecto. La única novedad es la confirmación de Kristin Zdanczewicz como entrenadora a tiempo completo de Chicago Tempest tras ejercer como técnica interina durante parte de la temporada 2025.

«Estamos muy emocionados de traer de vuelta al equipo de entrenadoras principales de la Temporada 1 para la Temporada 2», afirmó Jamie Burke, director de rugby del WER. «Una temporada inaugural siempre es una experiencia de aprendizaje para todos. Así que estoy emocionado de ver cómo esas lecciones aprendidas y éxitos logrados se ponen en acción en este segundo año».

Acuerdo televisivo con The Women’s Sports Network

El WER ha anunciado una nueva alianza mediática con The Women’s Sports Network (WSN), el canal exclusivo de deportes femeninos respaldado por FAST Studios. Bajo este acuerdo, WSN se convierte en «La Casa del WER» para la temporada 2026, transmitiendo todos los partidos en vivo y en diferido bajo un acuerdo de licencia de contenido exclusivo.

WSN está disponible en múltiples plataformas a nivel nacional, incluyendo Roku, Amazon Freevee, Tubi, Xumo, LG Channels, Fubo, Plex y Samsung TV Plus, todas ellas de acceso gratuito. El WER compartirá programación junto a la NWSL, el LPGA Tour y SailGP en el canal.

«El Women’s Elite Rugby encarna la fuerza, velocidad y excelencia competitiva que definen el futuro de los deportes femeninos», declaró Carol Stiff, presidenta de The Women’s Sports Network. «Como la Casa del WER para la temporada 2026, estamos emocionados de mostrar a estas increíbles atletas y llevar la intensidad del rugby femenino de élite a los aficionados de todas partes a través de nuestra plataforma gratuita y ampliamente accesible».

Del amateur al profesionalismo

El Women’s Elite Rugby surgió tras la campaña «Ignite the Change» de 2022, que buscaba profesionalizar el rugby femenino estadounidense desde la antigua Women’s Premier League, una competición amateur gestionada por las propias jugadoras. La liga anunció su lanzamiento oficial en 2024, con su temporada inaugural en marzo de 2025 reuniendo a 180 atletas distribuidas en seis equipos.

El WER se posiciona como un proyecto de largo recorrido hacia el Mundial Femenino 2033, que Estados Unidos acogerá tras el Mundial Masculino de 2031. La segunda temporada llega con entradas ya a la venta y con la declaración de jugadoras cerrada desde diciembre, mientras los cuerpos técnicos afilan sus plantillas de cara al arranque de mayo.

Fuentes: RugbyPass / Women’s Elite Rugby

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