Jo Yapp, primera entrenadora de las British & Irish Lions Women: “Recibir el apoyo de mis referentes fue muy especial

Jo Yapp ha pasado a la historia del rugby como la primera entrenadora jefa de las British & Irish Lions Women. La técnica inglesa, que ha dedicado 30 años al rugby femenino como jugadora y entrenadora, ha descrito el momento en que recibió la llamada como “abrumador” y ha asegurado que los mensajes de quienes fueron sus referentes en el juego hicieron el nombramiento “realmente especial”.

Una llamada que costó tres intentos

La cobertura de señal en la zona donde vive Yapp obligó a tres intentos antes de poder completar la llamada con los responsables de los Lions. Sus hijos, que escuchaban desde el otro lado de la puerta, fueron los primeros en compartir el momento con ella. “Fue alucinante poder estar en casa y compartirlo de inmediato con ellos. Estaban muy emocionados”, recordó la entrenadora. Poco después, el teléfono no paró de sonar con mensajes de jugadoras que ha entrenado y de figuras históricas del rugby femenino como Gill Burns, Donna Kennedy y Liza Burgess.

El perfil que convenció a los Lions

Yapp se presentó al proceso de selección en dos fases: una primera presentación ante un panel de seis personas y una segunda entrevista ante un grupo más reducido. En ellas expuso su visión del juego, su trayectoria de tres décadas en el rugby femenino y sus ideas para cohesionar un grupo de jugadoras de cuatro países diferentes. Tras regresar de Australia y dejar su cargo como entrenadora de las Wallaroos, actualmente ejerce como responsable de la vía de desarrollo femenino en la Rugby Football Union (RFU). Compaginará su rol en la federación inglesa con el cargo en los Lions hasta enero de 2027, momento en que se dedicará a tiempo completo a preparar la histórica gira de ese año.

Relación con Mitchell y preparación

La designación de Yapp sorprendió a quienes daban por hecho que el cargo recaería en John Mitchell, seleccionador de Inglaterra y artífice de su dominio reciente. Sin embargo, ambos técnicos trabajan codo con codo dentro del sistema inglés y Yapp subrayó que mantienen “una relación sólida”. La entrenadora ya ha comenzado a estudiar posibles integrantes del equipo, reconociendo que “no puede evitar empezar a tomar notas y ver quién está en forma”, y ha contactado con Andy Farrell, entrenador de los Lions masculinos, para recibir consejos sobre cómo afrontar el reto de unir a varias naciones bajo una misma camiseta.

Dos entrenadoras frente a frente en 2027

Para Carol Isherwood, presidenta del Comité Femenino de los Lions, el hecho de que tanto Yapp como la nueva seleccionadora de las Black Ferns, Whitney Hansen, sean mujeres convierte la inminente serie en un hito histórico para el rugby mundial. Los Lions han apuntado además que esta gira inaugural a Nueva Zelanda en 2027 no marca un precedente obligatorio: en el futuro, el equipo podría visitar territorios completamente nuevos. Los datos de la organización ya muestran que la expectación es altísima, con más de un 65% de interacciones en redes procedentes de aficionados que nunca habían seguido a los Lions.

Fuente: RugbyPass

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